No rádio, os DJ's contribuíram para a consolidação do movimento Rock and Roll a partir  da segunda metade dos anos 50, como a maior manifestação cultural da juventude do século XX; nomes de  artistas tão díspares como Elvis Presley e The Beatles, não teriam alcançado o estrelato se não fosse o empenho dos DJs originais. Nessa  mesma época começavam a surgir os DJ's  jamaicanos,  conhecidos  como  seletores, que inicialmente tocavam principalmente discos estadunidenses de R&B nos sistemas de som, e faziam sucesso principalmente entre a população menos privilegiada que não tinha condições de ter rádio ou toca-discos.

Com o advento da discoteca em  meados  dos  anos 70,  os DJ's  também ganharam fama fora do rádio e foram     para  as  pistas  de  dança. Nas  pistas,  os  DJ's que atuaram até o meio da década de 1990  utilizavam apenas  discos de vinil  em suas  apresentações.  Em  que  pese o fato de já existirem CD's  antes  disso,  não  havia equipamentos que permitissem o sincronismo da música  entrante  com  a  música  em  execução ( ajuste  da velocidade da batida ) . A  forma  como esta ação de mixagem é realizada, aliás, é o principal diferencial entre    os profissionais desta área.

Um  DJ  tem  a  percepção  musical de saber quais composições possuem velocidades (mensuradas em batidas     por minuto)  próximas  ou  iguais, de forma  que uma alteração em um ou dois por cento da velocidade permite com  que  o  compasso  das  mesmas  seja  sincronizado e  mixado, e o público não consiga notar que uma faixa     está acabando e outra está iniciando, pois as duas faixas estão no mesmo ritmo, métrica e velocidade.

DJ's das  décadas  de  1980  e 1990  sincronizavam a composição mixada (entrante) regulando a velocidade do  prato do toca-discos,com o cuidado  de fazer com que a agulha não escapasse do sulco do vinil (que na prática faz com que a música "pule")  e também  com que  o timbre  da  voz da música não ficasse, por demais, alterada com  a velocidade  muito alta ou muito baixa do prato. Esta alteração da velocidade era possível em toca-discos que possuem  o botão  para tal ajuste. O toca-discos mais famoso, nesta época, era o Technics SL-1200 MK-2, que até  hoje  é vendido  e procurado  por profissionais  e amantes  do vinil  pela robustez e força que o seu motor de tracção directa apresenta.

Após a popularização do CD, fabricantes como Pioneer,Technics e Numark  desenvolveram aparelhos do tipo CD player   com  recursos  próprios  para  DJ. Conhecidos como  CDJs,  possuem botões especiais para alteração de  velocidade ,  de retorno  da faixa, de marcação de ponto (efeito cue) e looping. O timbre da música passou a ser controlado (opcionalmente)  por  um  acionador  específico,  normalmente conhecido como Master Tempo. Com este  recurso,  mesmo  que a  composição  esteja  extremamente  acelerada  (ou desacelerada),  o timbre  da voz  , teclados, guitarras etc. é mantido, driblando de certa forma a capacidade de percepção do público,  em  notar

que determinado  som está tocando  em velocidade diferente da normal. Além disso,  não há mais  o  risco  de  o disco  pular,  apesar  de o c uidado em se limpar as mídias de CD ser o mesmo, pois uma mancha em uma mídia óptica pode prejudicar e até interromper a canção em execução. Outra facilidade destes equipamentos é marcar o ponto de início da música (designado cue point).  Assim, um DJ com um simples toque no botão pode retornar ao ponto de partida poucos segundos antes de mixar a música sobre a que está sendo executada.Atente-se aqui para o fato de que, além do talento musical obrigatório a um DJ em se conhecer aproximadamente o tempo das composições que ele pretende mixar durante sua apresentação, o mesmo também deve conhecer onde, quando e se uma composição ou determinada versão desta possui uma região (geralmente sem vocal, com batidas secas e pouco ou nenhum aparecimento de guitarras e teclados)

popularmente  conhecida como  quebrada,  onde é  possível entrar a  próxima  composição  sem que o resultado fique confuso (com dois vocais de canções diferentes "falando" ao mesmo tempo, por exemplo). Este capricho é obrigatório para profissionais que fazem mixagens ao vivo, tanto com vinil quanto com CDs